根（gēn）據發酵工藝和所（suǒ）用菌（jun1）種的不同，啤酒通常分為（wéi）兩大類，即愛爾啤酒和（hé）拉格啤酒。前者使用釀（niàng）酒酵母菌在（zài）相對較高的溫度下發酵，酵（jiào）母菌往往浮在上層，故又稱上層發酵啤酒。後者則更耐冷（lěng），能在低溫（10攝氏（shì）度左右）條件下發酵，酵母菌往往沉於底層，故又稱下層發酵啤酒。

人類開始釀造的是愛爾啤酒（jiǔ），至今已有數千年的曆史。拉格啤酒一般認（rèn）為於15世紀出（chū）現在（zài）德國巴伐利亞地（dì）區，它很快（kuài）流行開來，逐（zhú）步取代愛爾（ěr）啤酒成（chéng）為全球生產和（hé）消（xiāo）費量大的酒精飲料（liào）。我國（guó）生產的啤酒基本上都（dōu）屬於拉格啤酒（jiǔ）。

拉格（gé）啤酒發酵菌種又被稱為巴斯（sī）德酵母，是由愛爾啤酒發酵菌種與另一種野生酵母菌雜交而形成，後者（zhě）就是拉格啤酒酵母原始的“祖先（xiān）”。它讓（ràng）拉格啤酒酵母有了低溫發酵能力，但（dàn）科學家一直沒有找（zhǎo）到（dào）它源自何處。

2011年，一個由美國、阿根廷和葡萄牙科學家組成的聯（lián）合研究組在阿（ā）根廷的巴塔哥尼亞高原地區發現了一種（zhǒng）釀酒酵母屬新種，命名為“真貝氏釀酒酵母”，他們認為這是拉格啤酒酵母菌的野生（shēng）親本。這種野（yě）生酵母菌可能通過跨（kuà）大西洋貿（mào）易（yì）從南美被帶到歐洲，在歐洲與愛爾啤酒酵母雜交形成拉格啤酒酵母。但從曆史和地理上講，這一假說則有點說不通。因為拉格啤酒在15世（shì）紀中期的德國就出現了，而跨大西洋貿（mào）易是從哥倫布15世紀末發現了美洲新大陸後才開始的，要把啤（pí）酒酵母的“祖先”從阿根廷帶（dài）到歐洲，早也要15世紀（jì）末，所（suǒ）以認為“巴塔哥尼亞真貝氏釀酒酵母（mǔ）”是拉格（gé）啤酒（jiǔ）酵（jiào）母的“祖先”說法受到了學界質疑。

近年來，中國科學院微生物研究所研究員白逢彥團隊通過該所真菌學國家重點實驗室主持的青藏（cáng）高原（yuán）微生物資源項目，對青（qīng）藏高原（yuán）的酵母菌資源進行收集、分離和係統研究。研究發現，青藏高原釀酒（jiǔ）酵母屬的（de）物種多樣性遠高於世界其他地區，青藏高（gāo）原或相鄰（lín）地（dì）區可能是該類（lèi）酵母菌（jun1）的多樣性（xìng）中（zhōng）心或起（qǐ）源中心。真貝氏釀酒（jiǔ）酵母也廣泛分布於（yú）青藏高原（yuán），其遺傳多樣性遠高於該種的巴塔哥尼亞群體，可（kě）證明青（qīng）藏高原才（cái）是真貝氏（shì）釀（niàng）酒酵母的真正起源地。通過多基因和基因組分（fèn）析後發現，該種（zhǒng）在青藏高原存在三個種群（譜係），其中的一（yī）個西藏種群在基因（yīn）組上與拉格啤酒酵母具有99.82%的序列相似性（xìng），該種群才是拉格啤酒酵母真正的野生親本。由此，白逢彥（yàn）團隊提（tí）出了（le）青藏高原才是拉格啤酒酵母的真正起（qǐ）源地的學說。

這一學（xué）說還得到了地理和世界貿易史（shǐ）的支持。亞（yà）歐大陸作為一（yī）大板塊，商貿和人員往（wǎng）來相對於被大（dà）西洋阻隔的（de）美洲和歐洲（zhōu）更為便捷。早在西漢時（shí）期，張（zhāng）騫就（jiù）出使西域，通過絲綢之路（lù）開展的中歐貿易比美歐跨（kuà）大西洋貿易（yì）至少早1500多年，青藏高原的菌種很（hěn）有可能就在那時被帶到了歐洲。